連覇を狙うフランス・サッカー 若き“ブルー”の肖像～ワールドユース、フランス戦記（１）
ブルーにとって「鬼門」のマル・デル・プラタ
２年に１度開催される第１３回ワールドユースがアルゼンチンで開幕する。今回から複数回にわたり、ワールドユースでの若きブルーの活躍を取り上げたい。フランスがグループリーグを戦うのは首都ブエノスアイレスから南方に４００キロ離れ、「南米のモナコ」と言われるアルゼンチン屈指の避暑地マル・デル・プラタである。
しかし、フランス人のサッカーファンにとってマル・デル・プラタは忘れることのできない苦い思い出の地である。１９７８年ワールドカップ・アルゼンチン大会。久しぶりの本大会出場となったフランスはこの大会の準備のために年初から親善試合を重ねてきた。２月にナポリで行われたイタリア戦は前半に２点を先行されながらも、後半にドミニク・バトネイ、ミッシェル・プラティニのゴールで追いつき、引き分け。３月にはパリでポルトガルを２－０と一蹴。圧巻は４月にブラジルをパリに迎えて行われた一戦である。スコアレスドローかと思われた８６分にジャン・プチの右からのセンタリングをトニーニョ・セレーゾ（現鹿島アントラーズ監督）に競り勝ったプラティニの一撃にブラジルＧＫレオン（前ブラジル代表監督）は追いつけず、決勝点。対ブラジル戦初勝利となったのである。５月には初めてのアジアのチームとの対戦となるイランをトゥールーズに迎えて２－１、１週間後には同じくアフリカのチームとの初対戦となるチュニジアをヴィルヌーブ・ダスクで２－０と連破し、満を持して大西洋を渡ったのである。
開催国のアルゼンチン、欧州の強豪イタリア、東欧の古豪ハンガリーと同じ組に入ったフランスの初戦は６月２日にマル・デル・プラタで行われるイタリア戦。開催国のアルゼンチンの存在を考慮すると、実質的に２次リーグ進出をかけた大一番と考えられる。試合は開始３０秒にベルナール・ラコンブが衝撃的な先制点。いまだに破られていないフランス代表最速得点である。（ちなみにワールドカップの本大会では１９６２年大会のチェコスロバキアのバクラフ・マゼックの１５秒がレコードである）しかしながら多くのイタリア移民の声援を受けたイタリアは後のワールドカップ・スペイン大会で得点王となるパオロ・ロッシが２９分に同点ゴール、後半に入って出場したレナート・ザッカレリが５４分に逆転ゴールを決め、フランスは大事な初戦を落としたのである。
欧州外におけるワールドカップ以外での最初の敗戦
そして第２戦は首都ブエノスアイレスに移動し開催国のアルゼンチンに挑戦する。「アルヘンチナ！」の大声援と日本のプロリーグ創生期の応援の原型となった紙ふぶきの中、パトリック・バチストン、ドミニク・ロシュトーなどイタリア戦と４人のメンバーを変えたブルーは前回出場時に地元イングランドに０－２といいところなく敗れた雪辱を期す。前半ロスタイムにアルゼンチンの主将のダニエル・パサレラにＰＫで先行されたが、６０分にプラティニが同点ゴール。しかしながら７３分にレオポルド・ルーケに決勝点を奪われ、フランス代表の１９７０年代唯一のワールドカップ本大会は終わってしまったのである。
消化試合となった第３戦は再びマル・デル・プラタで行われた。この試合、両チームが同色のユニフォームしか準備せず、フランス代表は地元クラブのラプラタ・キンバリーの緑と白の縦じまのユニフォームで試合に臨む。交代選手も含めて代表歴が２０試合以上あるのはマリウス・トレゾールだけという若いメンバーで戦ったフランスは古豪ハンガリーを３－１と退け、ワールドカップ本大会で２０年ぶりの勝ち星を挙げたが、ユニフォームの１件といい、後味の悪い南半球でのワールドカップとなったのである。
マル・デル・プラタに関する苦い思い出はこれだけではない。前回の連載で取り上げたとおり、１９７１年にフランス代表はアルゼンチン遠征を行う。現代表監督のロジェ・ルメールも参加したこの遠征で、１月８日にブエノスアイレスで行われた第１戦は点の取り合いとなり、フランスが４－３と追いすがるアルゼンチンを振り切り、３度目の対戦で初勝利を挙げる。しかしながら５日後にマル・デル・プラタに場所を移して行われた第２戦では０－２と完敗する。実はこの試合はフランス代表にとって欧州外におけるワールドカップ以外での最初の敗戦である（それまでにワールドカップにおいても１９３０年にウルグアイで行われた第１回大会でアルゼンチンに０－１と敗れただけである。１９３０年８月１日にリオデジャネイロでブラジルに２－３と敗れているが、この試合はブラジル協会からは公式戦とは認められていない）。フランス代表にとっては鬼門ともいえるマル・デル・プラタ。その地でワールドユースのグループリーグを若きブルーが戦うのである。＜（２）へ続く＞
■１９７８年アルゼンチンワールドカップ
アルゼンチンでは１９７６年に軍事クーデターが起き、７８年のワールドカップは軍政下で行われることになった。軍事政権は、約１万人の市民を連行・拷問する弾圧（「汚い戦争」）、それに反対する反政府ゲリラは大会組織委員長のオマル・アクティス将軍を暗殺するなどの政情不安もあり、ヨーロッパでは大会ボイコットの動きもあったが、大会はなんとか開催され、ケンペスを擁する地元アルゼンチンが初優勝を遂げた
