伝説を築く「ブルー」の真価（６） ～フランス、無冠の帝王ポルトガルと対戦～後編
「無冠の帝王」ＶＳ「グラン・ブルー」
４月２５日に対戦する両国のメンバーがこのほど発表された。
ポルトガルの１９人の選手の中にはフィーゴ、フェルナンド・コートなどのベテラン勢はもちろん、昨年の欧州選手権で処分を受けたザビエル、ヌーノ・ゴメスも加わっている。ポルトガル代表の過半数の１２人はベンフィカ、ポルトなどの国内リーグからの選出であるが、フランスリーグからもモナコのＭＦダ・コスタ、ボルドーのＦＷパウレタの２人が選出されている。（ジョアン・ピントとルイ・コスタも選出されたが、負傷のために離脱した）
ひのき舞台でのフル代表の成績もさることながら、１９８０年代後半以降の若年層の成績も目を見張るべきものがある。ワールドユース（Ｕ－２０）では８９年大会と９１年大会で連覇、Ｕ－１８欧州選手権では６１年、９４年、９９年、Ｕ－１６欧州選手権でも８９年、９５年、９６年とそれぞれ３回の優勝を誇る。
また、登録選手の３分の１は代表出場歴がなく、ベンフィカのＭＦのエジミウソン（１９歳）など、ビッグクラブに所属している若手選手が加わり、若い人材の芽生えが感じられる。２００２年には、４５０年前に上陸して以来さまざまな文化を伝来させた日本の地で、“無冠の帝王”という呼称を返上しようとしている。
一方、フランスの１８人のメンバーの所属リーグはイングランド７人、イタリア４人、ドイツ３人、スペイン２人、フランス２人となり、ベストメンバーでの試合はこれを逃すと夏まで待たなくてはならない。
１８人のメンバーに新顔は見当たらないが、スペイン戦ショックを払しょくするためのカンフル剤が昨年９月２日のイングランド戦以来、８カ月ぶりの代表復帰となるユーリ・ジョルカエフである。９６年１月２４日にパリのパルク・デ・プランスで行われたポルトガル戦で当時パリサンジェルマンに所属していたジョルカエフは２得点を挙げ、パリジャンたちを熱狂させた。その活躍を再び見せてもらいたいものである。（次回に続く）
