連覇を狙うフランス・サッカー 「フランス・サッカー ２０００－２００１総集編」前編
ナントとリヨンの躍進
５月２６日、スタッド・ド・フランスで伝統のフランスカップの決勝が行われた。１部最下位のストラスブールと３部リーグに相当するナショナルリーグのアミアンという異色のカードとなった。試合は延長戦に入っても両チーム無得点、ＰＫ戦で決着をつけることとなり、ＧＫのホセ・ルイス・チラベルト自身が５人目のキッカーとして成功させたストラスブールが５－４でＰＫ戦を制した。
フランスカップ決勝も終了し、フランスサッカーの１年がようやく終わった。１９９８年のワールドカップに続き、欧州選手権を制覇したフランス。２冠を獲得して迎えたフランスサッカーの１年を振り返ってみよう。
欧州選手権の期間中からクラブレベルではすでにインタートトカップが始まっていた。フランス勢はオセール、ランス、スダンの３チームが参加していたが、オセールが決勝に進出したものの、３回戦でランスを破ったシュツットガルト（ドイツ）に延長の末に敗れ、３９年ぶりの欧州カップ出場を狙ったスダンも３回戦でドイツのヴォルフスブルクに敗れており、今年もインタートトカップ経由でＵＥＦＡカップに出場することはできなかった。
リーグ戦は例年通り、７月下旬に開幕。２８日の開幕戦はビッグクラブ復活を願うファンで真っ青に染まるベロドロームで、マルセイユがトロワを迎えた。しかし、マルセイユは最後の最後まで２部降格の危機に瀕（ひん）する状況であり、また前年に独走優勝をしたモナコ、大型補強のパリサンジェルマン、名物監督ギ・ルーの去ったオセールなどの上位の常連も不振が続き、順位表の下位をさまよった。代わって上位を争ったのが、昇格２年目のスダン、２部から昇格したばかりのリール、スポンサーが安定したレンヌなどである。またボルドー、リヨン、ナントなども手堅く勝ち点を上乗せしてきた。
結局はナントが最終節（第３４節）を待たずに５月１２日の第３３節でサンテエチエンヌをホームで１－０と完封し、２位のリヨンを振り切り、６年ぶり８度目の優勝を果たす。特筆すべきはナントとリヨンの終盤の成績である。ナントは２月１８日の第２７節のストラスブール戦以降８連勝、リヨンは３月３日の第２８節のボルドー戦以降７連勝を飾って、シーズンを閉じた。元祖カナリア軍団といわれるナントはオランピック・ド・マルセイユの５連覇以降、モナコに次いで２回のリーグ優勝を果たしたチームとなった。
リーグ２位のリヨンはブラジル代表として日本初見参となるソニー・アンデルソンが２年連続で通算３回目の得点王（２２得点）のタイトルを獲得した。また、リーグカップ決勝でモナコを下し、フランス第２の都市に実に２８年ぶりのビッグタイトルをもたらしたのである。さらに欧州チャンピオンズリーグでも活躍し、２次リーグ（グループＣ）ではアーセナルと勝ち点で並んだが、直接対決の成績が得失点差よりも優先されるため、準々決勝進出をあと一歩のところで逃した。
ナントとリヨンが評価されるべき点はリーグ戦においてその成績だけではなく、警告・退場の少なさを競うフェアプレーランキングでも、１位、２位を占めている点である。（中編へ続く）
