連覇を狙うフランス・サッカー 若き“ブルー”の肖像～ワールドユース、フランス戦記（５）
手負いのパラグアイにまさかのドロー
続く第２戦の相手はパラグアイ。ワールドカップ南米予選も好調であるが、多くの選手が国外のトップチームで活躍している。２トップの一人のトーマス・グスマンは １９９９年３月のＵ－１７南米選手権での活躍が認められ、ユベントスに移籍している。またもう一人の２トップのフリオ・ゴンザレスはグアラニに所属しており、リベルタドーレス杯などで活躍している。ゴンザレスはキリンカップでは訪日しないが、すでにフル代表に選出され、イタリアのビチェンツァへの移籍が決まっている。またホセ・デバカとアレジャンドロ・ダシルバはイタリアのウディネーゼに所属し、ドメネッシュが優勝候補の一角というのもうなずける。パラグアイは初戦のガーナ戦を１－２と落とし、フランス戦は背水の陣である。開催国のアルゼンチンのサンロレンソに所属するセルソ・エスキベルはガーナ戦で３本の歯を失い、出場が不可能と思われたが、スターティングメンバーに名を連ねた。
この闘志あふれるパラグアイに対し、フランスは１０分にブニョが先制点。後半に入って間もない４７分にはブニョと２トップを組むシセが追加点。２－０と差を広げ、決勝トーナメント進出を確保したかに見えた。しかし、５４分にウォルター・フレットにゴールを許してから雲行きは怪しくなる。７０分には１１分に続きメンディがエスキベルにこの日２度目の警告を受けるファールを犯し、退場処分となる。その直後の７２分にパラグ アイのデバカが同点ゴールを決め、結局セーフティリードを守り切れないフランスはグループリーグ最終戦のガーナ戦に決勝トーナメント進出の希望を託すことになっ た。
フランスにとって幸いだったのはすでにガーナが２勝目を上げ、決勝トーナメント進出を決めていたことである。勝てばグループ1位でマル・デル・プラタに引き続き とどまることができたが、結局もう一つの優勝候補とはスコアレスドローとなった。グループＦで２位となり、グループＢで２位のドイツ（昨年のＵ－１８欧州選手権３位）と決勝トーナメント初戦を戦うことになったのである。
ワールドユース予選リーグＦグループ、フランス対パラグアイ。フランスは２点を先行するが、闘志あふれるパラグアイの前にリードを守れず２点を奪われ引き分けとなった【ロイター】
ラッキーボーイ・シセの活躍で花の７７年組に８１年組が追いつく
コルドバに移動し、日程的にも休養の少ないなかでのドイツと対戦。ドイツのＦＷのベンジャミン・アウアーに１９分にボレーでゴールを決め、フランスにとって今大会初めてリードを許すこととなった。しかし、３５分にブニョがペナルティエリア内でファウルを受け、今大会好調のシセがペナルティキックを決めて同点に追いつく。そして前半終了間際の４１分には、メンディが勝ち越し点を決めて前半を終了する。
後半に入るとフランスがゲームを支配し、大会に入って最高の試合内容となる。またドイツも反撃し、両チームのシュートシーンの多い好ゲームとなる。しかしなが ら、７９分に後半始まって最初のゴールを上げたのは左サイドを見事なドリブルで突破したドイツのトーステン・バークハードであった。同点に追いつかれたフランスはロスタイムに今大会のラッキーボーイとなるシセがオフサイドぎりぎりから突破し、ドイツのＧＫのトム・スタークをかわし、無人のゴールに決勝点は吸い込まれていったのである。シセは今大会４試合で６得点となり、２３年前のマリオ・ケンペスを思わせる活躍をアルゼンチンの地で成し遂げた。
シセの活躍でチームは準々決勝進出。鬼門を乗り越えた１９８１年世代はその後フル代表で活躍している１９７７年世代（１９９７年大会に出場し、準々決勝で敗退）にこの時点で追いついた。７月１日の準々決勝は首都ブエノスアイレスに移動し、相手は１９７８年大会の再現を狙う地元アルゼンチンである。（次回に続く）
■コルドバ
アルゼンチン北部にある、首都ブエノス・アイレスに次ぐ第２の都市。キューバ革命で知られる「チェ・ゲバラ」の育った街としても有名。コルドバを本拠地とする１部のチームは「ベルグラーノ」と「タジェレス」の２チーム
■マリオ・ケンぺス
元アルゼンチン代表のＦＷ。７８年の地元アルゼンチンワールドカップのヒーローで、６点を取りその大会の得点王となった。アルゼンチン国内では、「エルマタドール（闘牛士）」と呼ばれた
