連覇を狙うフランス・サッカー 「フランス・サッカー ２０００－２００１総集編」後編
地元ファン期待の新たなブルーたち
悲しい事件の多い２０００－２００１シーズンであったが、シーズン終了後に行われるコンフェデレーションズカップに期待したい。代表選手の多くが活躍するイタリアならびにスペインのリーグ戦が６月中旬まで行われるため、ジネディーヌ・ジダンをはじめとする９人の代表選手を招集することができなかった。また、ファビアン・バルテス、リオネル・レティジ、ティエリ・アンリなどが負傷し、結局メンバーは大幅入れ替えとなった。
初代表は８人。ＧＫのミカエル・ランドロー（ナント）、グレゴリー・クーペ（リヨン）、ＤＦのジェレミー・ブレシェ（リヨン）、ズーマナ・カマラ（マルセイユ）、ＭＦのエリック・カリエール（ナント）、ニコラ・ジレ（ナント）、オリビエ・ダクール（リーズ）、ＦＷのフレデリック・ネー（バスティア）である。注目すべきはダクール以外の７人がフランスリーグに所属し、かつナントから３人、リヨンから２人と今季上位のチームから複数名が選出されていることである。
１９９６年の欧州選手権以降、フランス代表はメンバーを固定化して戦ってきた。この間に代表に定着していたメンバーでブルーのユニフォームを脱いだ選手はディディエ・デシャン、ローラン・ブランくらいである。またこの数年間に代表クラスの選手はほとんどが国外に流出してしまった。フランスリーグに所属している選手は欧州カップで活躍することもなく、フランスリーグで活躍しても代表チームに招集されることのない不遇な選手生活を送ってきた。この数年間に国内リーグでの活躍を目の当たりにしたファンから代表入りを嘱望されていながらも、ブルーのユニフォームを着ることができなかった選手がなんと多かったことか。
そのような地元ファンの声が、コンフェデレーションズカップと他国リーグ戦の日程の重複という事態により、反映されることになった。その象徴が今回ジダンのつけていた背番号１０を着用することになったカリエールである。攻撃的ＭＦとしてアシスト王（１２点）を獲得し、ナント優勝の立役者として今季のフランスリーグのＭＶＰといえるであろう。実にフランス的なサッカーをする選手であり、ジダン自身も背番号１０が決して安泰ではないことを認識しているはずである。またマルセイユのカマラもクラブはリーグ１５位と降格すれすれの不本意なシーズンを送ったが、代表入りで気分転換を図ってほしい。
初代表となった彼らは決して若くはない。ブレシェ、カマラ、ランドローは２０代前半であるが、クーペ、カリエールは２８才、ネーは２６才、ダクールは２５才、ジレは２４才である。国内リーグでの実績は申し分なく、クーペはすでに２００試合以上、ランドローも１５０試合近くの出場経験がある。ないのはクラブでのひのき舞台での経験と青いユニフォームだけである。代表クラスの選手が国外に流出した後もフランスリーグの観客動員数は増加し、今季は初めて７００万人を突破した。このファンの熱い声援にこたえるためにも韓国と日本で活躍してほしいものである。
７年前、初めてフランス代表が極東の地を踏んだ時、代表のユニフォームに初めてそでを通した選手が一人だけいる。今回の遠征には負傷のために加わっていないが、いまや世界一のＧＫと評価されているバルテスである。バルテスも代表入りしたときには実力不足ではないかと懸念されていたが、観客もまばらな雨の神戸での豪州戦が栄光への第一歩となった。この８人のうち「第２のバルテス」となるのはだれなのだろうか。（了）
