連覇を狙うフランス・サッカー 「８月のブルー、苦手デンマークに快勝」（1/4）
■夏の風物詩「８月のブルー」
欧州の各国リーグの開幕時期はさまざまであるが、フランスの場合、ローラン・ギャロス、モナコ・グランプリ、フランス・グランプリ、ツール・ド・フランスといったフランスならではのスポーツイベントの「シーズンオフ」にサッカーのリーグ戦が行われることから、７月下旬にリーグは開幕しており、早くも熱戦が繰り広げられている。
一方、欧州の代表チームは例年９月の初旬にシーズン最初の公式戦を行うことになっており、フランス代表はその準備のためにも８月１５日の聖母被昇天祭の週の水曜日に親善試合を行っている。この８月のフランス代表の親善試合が定着したのは初めてフランスが欧州の王座に就いた１９８４年のことであり、８月３１日にポーランドをパリに迎えて０－４と大敗している。翌８５年は欧州王座として南米王座ウルグアイを迎え、インターコンチネンタルカップを争い、２－０と快勝している。ワールドカップを翌年に控えて６月から７月にフランストーナメントを行った９７年を除いて、８６年からはほぼ毎年８月中旬の水曜日にホームまたはアウエーで親善試合が行われ、「８月のブルー」は夏の風物詩として向こう１年間のフランス代表を占う重要な試合となっている。
この８月１５日が水曜日にあたる今年は、デンマークをナントで迎え撃つことになった。９８年ワールドカップ・フランス大会、２０００年欧州選手権・ベルギー・オランダ大会とフランスとデンマークは同じグループリーグに入り、両試合ともフランスが完勝したことから相性がいいと思われている読者の方も少なくないだろうが、実は逆でデンマークはフランスが苦手とするチームである。
その前の対戦となる９６年１１月９日のコペンハーゲンでの親善試合は０－１と敗れ、エメ・ジャッケ監督が就任してから初めての敗戦となった。ジャッケが監督に就任したのは９３年１１月、初めて指揮を執ったのは９４年２月のイタリア戦であり、アウエーで史上初めてイタリアに勝つという好スタートを切った。９６年欧州選手権・イングランド大会準決勝のチェコ戦でのＰＫ負けは引き分けとカウントされており、就任以来３０試合連続で負けなしだったジャッケは初めての敗戦で更迭の大合唱にさらされることになる。（続く）
